大而可怕的曠野 (申8:15)          溫錦榮

剛走過穌彝士運河回來，此運河一邊是埃及，另一邊是西奈沙漠，使人想起昔日摩西帶領以色列民過紅海的歷史。過了紅海，以色列民跟隨著神的雲柱和火柱，在曠野飄流了四十年，今天放眼望去仍是那無邊無際的黄沙，以色列民在四十年中只吃神供應的鵪鶉和嗎哪，四十年後卻是衣服無破，腳不腫傷，摩西對以色列民說 :「耶和華引你經過那大而可怕的曠野， 那裏有火蛇、蠍子、乾旱無水之地，他曾為你使水從堅硬的磐石中流出來」(申8:15)。

四十年後，他們來到摩押平原，六十萬苦經磨練的精壯以色列民隔著約但河寢戈待發，準備進佔應許地—-迦南。「曠野」即沙漠，水源短缺，日夜溫差甚大，許多地方寸草不生。在古代，曠野是個如死亡般的可怕之地，人在那裡出來有如死過再生，莫說四十年，即使四十天也難捱。但耶和華遇見他(以色列)在曠野荒涼野獸吼叫之地，就環繞他，看顧他，保護他，如同保護眼中的瞳人，這樣，耶和華獨自引導他，並無外邦神與他同在(申32:10-12)。

從基督徒屬靈的角度看，「曠野」的生活有如一個屬靈的操練，在困苦中經驗與神同在。先知以利亞、耶穌的先鋒施洗約翰、使徒保羅等人都在曠野中生活過，第一世紀猶太人中的愛悉尼教派，第四世紀實踐修道運動的沙漠教父如奧古斯丁等 (這些人被稱為白色的殉道者)，都是在大時代的苦難中經驗與神同在，被神操煉的人物。耶穌接受試探被聖靈引到曠野，那裡遠離塵世，物質缺乏，浮華隱滅，魔鬼就用食物及萬國的榮華試探他，也成為信徒過聖潔的生活，仰望神國的典範。

一首詩歌說: 柑欖若不經壓榨，就滴不出油來，信徒若不懂得為神受苦，就只有生活，沒有生命，曠野雖然大而可怕，但耶和華卻也同在那裡。「耶和華在滄海中開道，在大水中開路…..耶和華如此說：你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。看哪，我要做一件新事…..我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」(賽43:16-20)

所以曠野雖然可怕，卻因神的同在，堅硬的盤石仍可出水，以至活水湧流，讓信徒經驗甘美的生命！