聖禮的意義 梁傳道
有人認為聖禮只是一種宗教的儀式，但事實上作為基督教信仰，聖禮的實施有著舉足輕重的作用，甚至關係到是否符合教會的標誌。聖禮為何如此重要？需要回到聖經及教會歷史，我們才能對聖禮的意義有更多的認識。
基督教聖禮（sacrament）一詞源於拉丁文sacramentum，表明聖潔、奉獻之意，同時也有軍隊的宣誓，或奧秘之事的含義。為此，早期教父認為，救恩本是一個奧秘，而聖禮是教會生活與救恩的記號，反映了信徒委身的誓言。同時，聖禮也是內在屬靈恩典的一種外在記號。
“聖禮”這詞雖然在聖經中沒有出現過，但舊約中神與祂的百姓立約，所有的猶太人男孩出生後八日就要受割禮，作為立約的記號（創17:1-13），這或許是聖禮最早的表達。根據新約教導，基督教聖禮只有兩個，洗禮和聖餐。洗禮不僅是耶穌在世時曾為我們作的榜樣，而且也是祂復活後向門徒所頒佈的命令（太28:16-20）。聖餐也是主耶穌上十字架前為門徒親自設立的，並吩咐他們要如此行，直等到祂再來（太26:26-29，可14:22-25，路22:14-23，林前11:23-26）。主的命令和吩咐成為基督教聖禮的根據。
但是，天主教在1438 年 The Councils of Florence 通過七個聖禮（洗禮，聖餐，堅振禮，告誡懺悔禮，為病人抹油禮，聖職禮和婚禮）。天主教認為，聖禮可以成就救恩，並籍著超自然的恩典進入人心。例如，他們認為洗禮能洗掉人的原罪，藉著洗禮人得以稱義和成聖。他們看聖餐是蒙福的禮儀，在彌撒過程中，藉著神父的祝謝，這餅和杯將成為耶穌的身體和血，赦免人的罪。他們認為，堅振禮可以強化信徒靈性和能力；懺悔禮使信徒犯罪後罪得赦免；病人抹油禮為要加添病人力量，幫助他們面對死亡的威脅；同時，他們還有為安立主教和長老而設的聖職禮，以及信徒的婚禮。
馬丁路德在宗教改革期間，反對天主教的七個聖禮，指出聖禮是神話語的記號，源於主的命令和吩咐，所以教會只有洗禮和聖餐兩個聖禮。他強調聖禮只是外在的記號，重要的在於內在的福音和信徒的信心。
由此可見，聖禮是幫助人認識神救恩的途徑，而不是救恩本身，藉著聖禮聖靈與神的道結合，成為信徒生命的餵養和更新。聖禮的能力不在於執行聖禮者的虔誠，而全然是聖靈的工作和神的祝福。願我們對聖禮有正確的認識，可以幫助我們藉著聖禮更好地與神建立美好的關係。