使20:17-38記載保羅第三次宣教旅行快將完結。他在以弗所宣教服侍已近三年。數月前，保羅離開以弗所往西北，計劃經馬其頓返回耶路撒冷(使19:21)。聖靈在各地早已給他啟示：回到耶路撒冷，將面對捆綁和苦難。(使20:23) 及後保羅從米利都打發人招聚以弗所教會長老到來，作臨別的訓勉，因保羅今後可能再沒有機會與肢體相聚。有關「臨別贈言」陳辭真摯感人、在基督裡流淚彼此話別。此刻雖然肢體均苦勸保羅，不要返回耶路撒冷。但他仍堅定不移、無懼捆鎖與患難，義無反顧的去完成神的托付和使命。這正是每位侍主僕人、愛主兒女的典範。
在「臨別增言」中，保羅回顧：「自從我到亞西亞的日子以來，在你們中間始終為人如何， 服事主，凡事謙卑，眼中流淚，又因猶太人的謀害，經歷試煉。」使徒行傳中沒有詳細說明這些煉歷。然而保羅在這段期間所寫的哥林多後書，卻有較詳盡的展示。在那裡，保羅自謙作廉價、容易打破、軟弱的瓦器。他表示「四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡…」(林後4:8-10) 他身體雖因奔波勞累的服侍而日漸衰殘，但「…內心卻一天新似一天。」(林後4:16) 保羅雖面對種種難處，仍然能夠能站立得穩，熱誠服侍，不是因為自己特別堅勇，乃是主這「寶貝」藏於「瓦器」(即保羅心裡)，為要顯明這莫大的能力是出於主自己。(林後4:7)
保羅憶述過往因福音原故，所經歷的艱苦：「…我(保羅)比他們(其他主的僕人)多受勞苦，多下監牢，受鞭打是過重的，冒死是屢次有的。被猶太人鞭打五次…被棍打了三次；被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡。…遭江河…、盜賊…、同族…、外邦人…、城裡…、曠野…、海中…、假弟兄的危險。受勞碌、受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。…」(林後11:23-28) 前者因福音帶來的艱辛、逼迫和患難，後者因牽掛教會的問題而終日流淚難過。保羅慨嘆：「有誰軟弱，我不軟弱呢﹖有誰跌倒，我不焦急呢﹖」然而他卻不以這些為主受苦的經歷而自誇。他所所誇耀的，更是自己軟弱。(林後11:30)
今天神給予其兒女各有不同恩賜和機會，無需跟保羅比較。但保羅生命的表現，侍主熱誠、謙卑態度和堅持的心志，卻叫我們感到汗顏。主內每位信徒都藉耶穌基督寶血買贖，成為神的兒女和天國子民。我們同樣肩負保羅所肩負的福音和建立神家使命。故此，不論我們年紀、我們在教會有沒有事奉、又或事奉崗位是否微小，也應盡心帶着使命感，不辭勞苦地謙卑完成神的工作，因為這是神給我們的託付。又或許在事奉一段日子後，那顆曾經火熱事奉的心漸漸冷卻，我們更應向保羅學習，緊守崗位，完成當盡的責任。正如保羅堅定不移的立志：「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事，證明神恩惠的福音。」(使20:24)
當主回來稱呼我們是忠心和良善的僕人，我們便深感滿足。願彼此共勉。