人的盡頭、是神的開始 楊炳宗長老
近來最引人注意的新聞，莫過新型肺炎病毒（COVID-19）的傳播，從中國武漢開始，轉眼間整個湖北省，以致整個中國，短短幾星期，已有數萬人被感染，過千人死亡，數字不斷上升，使人憂慮和恐懼。除了中國，世界各地亦有多宗感染和死亡個案，以致多國收緊入境條例，和強制自我檢疫，以防止疫情擴散，澳洲也是其中之一。教會為了保障弟兄姊妹的安全，也根據政府指引，要求剛從中國和香港回來的弟兄姊妹兩周內暫不到教會和參與教會活動。
在還未製出確定有效藥物和疫苗之前，新型肺炎在全球的傳播大有可能會持續，對人和社會來說是一個不肯定的因素，就如揮之不去的陰霾一樣。記得2003年在香港非典「沙士」病毒（SARS）肆虐的時候，也曾經引來極大的恐慌。當年的沈祖堯醫生經歷了當年SARS一役，醫院中所有的醫生和不少的護士、病人和訪客，都被病毒感染發病；面對這強敵，他所能做到的極其有限，最後他和醫護人員在神面前謙卑禱告，他真實的經歷人的盡頭就是神的開始，就這樣病人續漸康復，到夏天來時，疫情就停止了。
最近一年，澳洲亦發生廣泛的旱災，跟著引發跨越數省的超級山林大火，大片雨林和農地，和極多家園被燒燬，數以億計的野生動物死亡，河水被嚴重污染。這些旱災、火災和瘟疫，都是超出人所能面對的。多月來也不能熄滅的山林大火，最後只有在眾多的禱告中得神憐憫，天降洪雨才能熄滅，人所能做的實在微不足道。
這些自然的災難，大部份都是因人的自私自利，不愛護大自然帶來的後果。人不顧後果，持續的隨意破壞污染自然環境，透支大地的資源，故意忽略危險的訊號，以致大自然災難越變頻密。大自然是神給人在其中生活和享用他所賜的居所，人使用時當存敬畏和感謝的心，可惜人因罪的緣故，往往忽略那造物的主，亦不存感謝的心，只認為一切所得的都是理所當然的，在享用神所賜的美物時卻不存感恩敬畏的心，反倒故意去犯罪，自高自大、離棄神、頂撞神。
「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」（箴9:10）
神就容讓旱災，使人知道人靈裏的貧乏；神容讓火災，使人知道神的威嚴，和他對罪的憤怒；神容讓瘟疫，使人知道人生命的脆弱和人的無助；神並不是要施行審判，而是切望人能悔改回轉，遠離惡行，重新歸向他，得到生命。當人謙卑求告他，神就降下甘霖，使火止息，使大地重新得到滋潤，使人知道他的恩典和慈愛。
「 因為，他的怒氣不過是轉眼之間；他的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼。」（詩30:5）